“我认为我们应该做点什么来纪念迈克尔·乔丹，感谢他对这项运动的贡献。没有迈克尔·乔丹，就不会有勒布朗·詹姆斯，就不会有科比·布莱恩特，就不会有德维恩·韦德，”詹姆斯当时说道。
为此，詹姆斯发起请愿，要求每一位NBA球员签名，“如果我不再穿23号球衣，那么其他人也不要再穿它了。”2010年转投热火后，詹姆斯信守承诺，改穿6号球衣。但他提出的“全联盟退役23号球衣”的提议，并没有得到太多支持。
乔丹只有一个，但23号可以有无数个，即使达不到乔丹的高度，也不妨碍他们身披23号走上赛场。就像明知梦想遥不可及，但人还是有梦想的权利。
因为乔丹，所以23
NBA历史上共有195人穿过23号球衣，乔丹并不是第一个，上世纪50、60年代凯尔特人队的拉姆塞和70年代火箭队的凯尔文·墨菲都曾是联盟的23号球员，他们的球衣分别被凯尔特人和火箭队退役。
但23号对于篮球界的影响力，却无法和乔丹相比。詹姆斯曾说：“当你看到23号的时候，你只会想到迈克尔·乔丹。”因为乔丹，23号已经成为了一个符号，一个象征。
乔丹1985年进入NBA，据统计，在这之后进入联盟的81位NBA球员都使用过或者正在使用23号，他们或许并不是因为乔丹而全部使用这个号码，但毫无疑问乔丹的崇拜者大有人在，而詹姆斯就是第一个。
“迈克尔（乔丹）是我最敬佩的人，”詹姆斯曾经说过。“我不知道我是否想成为他那样的人，但我真的敬佩他，因为他似乎总是一个胜利者，而人们总是想成为胜利者。”
因为崇拜乔丹，詹姆斯房间的墙上总是贴着乔丹的海报，尽管他小时候和母亲住在一起。高中时，他穿的是23号球衣。在以状元秀身份加入骑士队后，他毫不犹豫地选择了23号。直到加入热火队，他才换成了6号。
76人队的杰森·理查德森和今年加盟森林狼的凯文·马丁与詹姆斯一样，都因有强烈的乔丹情结而对23号情有独钟。
理查德森在 2003 年扣篮大赛中成功卫冕，成为继乔丹之后第二位连续获得扣篮大赛冠军的球员。当时他激动得无法自持。他说：“能够成为第二位卫冕扣篮大赛冠军的球员，我感到非常荣幸。我知道迈克尔是唯一一位卫冕冠军。我很荣幸能与他这样一位伟大的球员相提并论。”
凯文·马丁是乔丹的忠实粉丝，他不仅身穿与乔丹相同的球衣号码23号球衣篮球明星，在球场上也模仿乔丹的着装。“我上学的时候，乔丹正处于巅峰时期，”马丁说，“我看了他那几年季后赛的所有精彩表现。总决赛对阵犹他的最后一球，他甩掉了拉塞尔。我认为那是他最精彩的一球。”
因为对乔丹的疯狂崇拜，当詹姆斯提出“退役23号”时，当时还是尼克斯新秀的托尼·道格拉斯却很不情愿，因为他从三岁起就穿着23号球衣。“对我来说，他（詹姆斯）说什么并不重要。说实话，我真的没什么可评论的，”道格拉斯说，“我从三岁起就穿着这个号码，所以我当然希望永远穿着它。”
对于道格拉斯这样的球员来说，23已经不再只是一个数字，而成为了一种信仰。
模仿乔丹并不容易
穿上23号，学习乔丹的投篮和突破，想象有一天自己能像他一样在NBA赛场上飞翔，这是很多篮球少年的梦想。但别说真的像乔丹一样打球，就算你进入NBA，穿上23号，想达到乔丹那样的成就，又谈何容易？
6次总冠军、10次得分王、5次常规赛MVP、6次总决赛MVP、3次抢断王、14次全明星……单从纸面数据来看，乔丹的荣誉是后人难以企及的，更何况他在商业上的巨大成功，以及对篮球运动的非凡影响力。
詹姆斯曾经说过：“当你看到有人投进制胜一球时，你会想到迈克尔·乔丹；当你看到有人在天空中高高飞翔时，你会想到迈克尔·乔丹；当你看到那些设计精美的飞鞋时，你也会想到迈克尔·乔丹。”
乔丹代表了篮球运动员的终极梦想：在球场上势不可挡、赢得一切荣誉、在场下魅力四射、成为商业传奇。这些品质吸引了众多追随者效仿他。
詹姆斯是近年来23号球衣的缩影，但他在联盟征战10年，获得的荣誉“仅”有2个总冠军、4个常规赛MVP、2个总决赛MVP、9次入选全明星。讽刺的是，那两个总冠军都是他换上6号之后才拿到的。在克利夫兰的岁月里，他身披23号势不可挡，却始终拿不到总冠军。在商业界，虽然他也赚得盆满钵满，身价超过10亿美元，但他的詹姆斯签名鞋还远远达不到乔丹鞋的高度。
杰森·理查德森在扣篮大赛上的荣誉堪比乔丹，但他的职业生涯缺乏亮点，2007年随勇士队打进“黑八”、2010年随太阳队打进西部决赛是他迄今为止最值得关注的成就。
凯文·马丁有着出色的得分能力23号球衣篮球明星，但无论在国王还是火箭，他都不是一个合格的领袖23号球衣篮球明星，去雷霆的时候也只能算是凯文·杜兰特和威斯布鲁克的助手，新赛季加盟森林狼，他还是摆脱不了配角的角色。
马库斯·坎比作为23号球员中少有的内线球员，曾四次当选最佳防守球员、四次荣膺盖帽王，成就非凡，但三次入选最佳防守第一阵容的荣誉，与乔丹10次入选相比，还是相形见绌。
像乔丹一样扣篮，像乔丹一样得分，像乔丹一样防守，像乔丹一样探索商业世界，23号的接班人或许可以在每个人的身上找到乔丹的影子，但没有人能把他所有的特质结合在一起。
不可触碰，这就是乔丹的伟大之处。
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